Un traumatisme crânien  est une lésion du cerveau secondaire à un contact brusque entre la matière cérébrale et la boîte crânienne. Cette lésion endommage les cellule cérébrales (neurones) et leurs prolongements. Elle va donc, selon sa localisation, entrainer des séquelles plus ou moins intenses.

Dans notre pays, on estime à 30 000 par an le nombre de personnes victimes d'un traumatisme crânien. Parmi celles-ci, 10% garderont des séquelles sévères motrices, sensorielles mais surtout un handicap invisible formé de séquelles cognitives, comportementales et émotionnelles.

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Ces dernières diminuent la capacité de la personne à réaliser certaines activités de sa vie quotidienne et la placent dans des situations de handicap. Il est invisible car, à première vue, il n'est pas perçu par autrui : il n'est pas palpable et visible comme pourrait l'être un handicap moteur. Il est invisible également pour la personne elle-même, au contraire des séquelles motrices qui sont généralement mieux reconnues. Cela rend la prise de conscience de ce handicap parfois difficile pour la personne.

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La personne qui présente un handicap invisible donne donc souvent, dans un premier temps, l'impression qu'elle n'a gardé aucune séquelle de son accident. Or, même si on ne les voit pas au premier abord, les séquelles invisibles se révèlent, à terme, lourdes de conséquences dans la vie quotidienne de la personne et de son entourage, entravant la bonne réalisation des habitudes de vie.